Gio Carlo Doria était un noble génois avec une grande passion pour les arts. Des centaines de toiles étaient conservées dans sa maison, dont ce tableau. Peint en 1606 par le jeune Pieter Paul Rubens, père du baroque et l'un des peintres européens les plus recherchés, le portrait représente le noble à cheval : un honneur digne d'un souverain. Le calme étrange de Gio Carlo représente peut-être sa domination sur les forces de la nature. Pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d'entrer dans les collections du musée, l'œuvre avait été volée par les nazis.