Ce n'est pas seulement une feuille pleine d'études et d'exercices anciens sur le thème de la décoration grotesque, mais dans les intentions de Perino del Vaga, il devait probablement s'agir d'une sorte de manuel imaginatif du répertoire ornemental très populaire au milieu du XVIe siècle, dans lequel chaque détail est traité avec soin et attention et mis en valeur grâce à des aquarelles lumineuses. Dans une note manuscrite autographiée au centre de la feuille on lit : Perin fait assaj d'être pauvre. L'artiste fait référence à ses difficultés financières, qui étaient connues de ses contemporains au point d'être remémorées même de Vasari dans ses Vies. Au revers, reproduit ici, Perino dessine une bordure pour une tapisserie, probablement conçue pour le Palazzo di Andrea Doria à Gênes.