La peinture de Parmigianino représente une jeune femme en vêtements du XVIe siècle dont l'identité est inconnue et qui a reçu le surnom de Schiava au XVIIIe siècle en raison des références exotiques des vêtements. La fille aux cheveux bruns et aux grands yeux verts est représentée en demi-figure vêtue d'une robe de soie bleue à manches bouffantes et sur ses épaules, elle porte un voile rayé en or et orange. Sur ses genoux, elle a le zinale, un tablier très léger et brodé. Elle porte sur la tête une coiffure en forme de beignet, la "capigliara" ou saut, constituée d'un réseau de fils d'or, ornée, au centre, d'un médaillon avec un Pégase ailé, métaphore de l'initiation amoureuse et poétique, ou référence peut-être héraldique à la famille à laquelle il appartient. C'est une coiffure à la mode dans la région de Lombardie et de la vallée du Pô au XVIe siècle, également portée par Isabelle d'Este, une dame de Mantoue. À l'annulaire de sa main gauche, elle porte une bague en or, peut-être parce qu'elle était une jeune mariée, tout en tenant un éventail de plumes d'autruche attaché avec une chaîne à la manche de sa robe. Le portrait est parmi les plus fascinants et expressifs, ainsi que les plus connus, de l'artiste : la sensualité espiègle du sujet est rehaussée par le regard fixé sur l'observateur, par le sourire ambigu et par l'habileté compositionnelle des rythmes curvilignes. qui encadrent la figure. . La position légèrement inclinée donne une impression de tridimensionnalité. Le tableau doit être placé vers 1532, les mêmes années où Parmigianino était à Parme et étudiait la décoration de la Steccata, le dernier exemple de ses recherches techniques. Pour l'identification, encore incertaine, les noms de Giulia Gonzaga, épouse de Vespasiano Colonna, ou celui de la poétesse de Parme Veronica Gambara, que Parmigianino connaissait personnellement, ont été proposés. Le tableau, qui faisait partie de la collection du cardinal Leopoldo de 'Medici, passa aux Offices en 1675, légué à la garde-robe des Médicis. En 1928, il fut donné à la Galerie Parma en échange de deux panneaux du XIIIe siècle de la collection Tacoli Canacci.