Paolo Ricci

Barletta, 1969, aquarelle sur papier, cm 35×47

Né en 1908 à Barletta, il s'installe à Naples en 1918 où il commence à travailler comme forgeron, mais après sa rencontre avec Vincenzo Gemito, à qui il montre quelques-uns de ses dessins, il décide de se consacrer à l'art. En 1929, il rédige le manifeste de l'Union des Destructivistes Activistes (UDA) en faveur d'une peinture politiquement engagée. Après un séjour à Paris, à son retour en 1931, il est arrêté et placé sous un régime de surveillance étroite. Il est à nouveau arrêté pour son militantisme politique antifasciste pendant les années de guerre. 

Après la guerre, son atelier dans le bois de la Villa Lucia devient un lieu de rencontres entre intellectuels, artistes et politiciens tels que Eduardo De Filippo, Luigi Cosenza, Renato Caccioppoli, Mario Palermo, Luigi Compagnone et d'autres. En 1951, il participe à l'exposition L'art contre la barbarie avec des œuvres aux thèmes engagés et au langage néoréaliste. Pendant ces années, il écrit également dans des journaux tels que "L'Unità", "La Voce", "Rinascita". À partir des années 60, son engagement en tant que critique d'art et critique théâtral s'intensifie, notamment dans la recherche et la réévaluation d'artistes oubliés et sous-estimés du Sud de l'Italie. Lié par une amitié intense avec Maurizio Valenzi, il décède en 1986.