Le regard d'un très jeune Mario Sturani fixe le spectateur avec un regard déterminé, reflétant les passions et les vastes intérêts culturels d'un artiste prometteur et complexe. [...] La passion pour les animaux et la nature est déjà évidente dans l'Autoportrait à la plume de geai, exécuté vers 1928 et dédié à son ami Celestino Durando, où la plume noire et blanche est "rendue avec une attention au camouflage dans l'immédiateté comme une trouvaille de la collection naturaliste de l'auteur ". L'alternance des deux couleurs de la plume pourrait représenter une métaphore exposée des jours sombres et lumineux, avec une référence aux efforts littéraires contemporains de Sturani décidé à écrire un roman autobiographique intitulé Il bruno e l'azzurro. Le choix stylistique de l'inachevé, déjà expérimenté dans un autre autoportrait de 1927, et la nervosité graphique du coup de crayon soulignent les quelques parties décelées à l'huile, notamment le regard pénétrant et le contraste du col blanc sur le bleu intense de la robe, tandis que le fond est recouvert d'un coup de pinceau rapide de couleur fine. Dans les traits anguleux du visage se dégage le goût proche de la sécession viennoise que Sturani avait acquis du dalmate Ugo Zovetti, élément significatif de l'immensité des apports culturels médités par l'artiste turinois.