L'iconographie du Mariage mystique dérive d'un texte médiéval qui décrit la conversion au christianisme de Catherine d'Alexandrie. Le texte raconte comment, après avoir été baptisée, la jeune femme eut une vision : dans le ciel, entre anges et saints, la Madone lui apparut avec l'enfant Jésus dans son ventre, qui glissa une bague au doigt de Catherine, faisant d'elle son épouse. . Comme dans la plupart des peintures de sujets similaires, les trois protagonistes de l'épisode sont entourés de quelques saints. Cependant, par rapport à l'iconographie traditionnelle où le moment de la remise de l'anneau est représenté, dans le tableau de Lotto on trouve une variante significative : Sainte Catherine porte déjà l'anneau au doigt et reçoit une rose de l'enfant Jésus, symbole de l'amour. Ce déplacement vers l'avant de la représentation, vers un moment après le mariage, pourrait être lié à la commande de l'œuvre : le tableau a en effet été commandé par Marsilio Cassotti de Bergame pour meubler la chambre partagée avec sa femme Faustina Assonica. Les deux jeunes hommes s'étaient mariés l'année précédente et, à l'occasion du mariage, ils avaient déjà été représentés par Lorenzo Lotto lui-même, dans un tableau actuellement conservé au musée du Prado à Madrid.
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Titre:Mariage mystique de sainte Catherine et des saints