Le seul tableau de Parmigianino (Francesco Mazzola, Parme 1503- Casalmaggiore 1540) avec un sujet mythologique qui nous soit parvenu est l'Amour faisant l'archet , aujourd'hui conservé au Kunsthistorisches Museum de Vienne. Le tableau représente le jeune Cupidon qui, occupant toute la scène et dépassant presque de la table, dans un format haut et étroit, s'applique à fabriquer l'arc avec lequel il décoche ses flèches d'amour. Cupidon n'est pas représenté comme un enfant mais comme un garçon d'une grande beauté et sensualité, et la figure conçue par Parmigianino s'inspire certainement des anciennes sculptures hellénistiques qui représentaient le jeune homme avec son arc. Le jeune homme surgit de l'ombre et se retourne brusquement, pointant sa jambe gauche pour soutenir l'archet, sur deux volumes qui ne deviennent qu'un instrument, pour symboliser le triomphe de l'amour et du désir sur la raison et la connaissance. Les deux figures que l'on entrevoit sous les jambes de Love sont identifiées comme Amour Sacré/Amour Profane ou comme les pièges de l'amour non partagé que Cupidon lui-même apaisera bientôt avec l'une de ses flèches. Les deux putti se chamaillent : le mâle, tout en retournant le regard de l'observateur comme pour le rendre complice de son geste, serre fortement la fille et lui prend le poignet droit comme pour lui ordonner de toucher Cupidon, ou de se soumettre aimer.

L'empereur du Saint Empire romain germanique Rodolphe II de Habsbourg a tenté pendant plus de vingt ans de récupérer l'original pour l'exposer avec d'autres œuvres à sujets mythologiques qu'il possédait déjà. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle qu'un intermédiaire de l'empereur Rodolphe réussit à l'acheter et l'œuvre arriva à Prague dans un mauvais état de conservation ; il fut ensuite confié au peintre de cour Joseph Heintz l'Ancien (Bâle 1564-Prague 1609) pour restauration : il semble que sa tentative de redonner de l'éclat à l'original n'ait pas été couronnée de succès et que peu de temps après Heintz lui-même en ait peint quelques-uns copies de format sur différents supports. L'œuvre au centre des trois est une copie réalisée par Heintz l'Ancien lui-même, les deux de chaque côté sont ensuite des copies anonymes.

Avec Rodolphe II, de tous les collectionneurs au fil des siècles, Franco Maria Ricci est le seul à avoir réussi à obtenir plus d'une version de Cupidon faisant l'archet .