L'intérêt contenu dans cette tablette est double et concerne son auteur et la personne représentée, qui établissent des relations personnelles étroites à partir de 1523, année où Holbein dépeint Érasme pour la première fois dans le tableau maintenant au château de Longford, collection du comte de Radnor. , qui sera suivie de nombreuses autres versions, dont la très célèbre conservée au Louvre, probablement destinée à Thomas More et dont il existe aussi des dessins préparatoires pour les mains. De même que Cranach fut le portraitiste de Martin Luther, Holbein deviendra le peintre d'Erasme, déterminant une fréquentation et une harmonie mentale oscillant entre vanité, objectivité lucide, analyse psychologique et rigueur intellectuelle, qui transpirent dans les écrits de l'un et dans les tableaux de L'autre.

L'artiste et l'intellectuel semblent procéder, malgré la diversité des outils d'expression utilisés, avec la même ouverture d'esprit, qui apportera consensus mais aussi de redoutables désaccords avec les parties adverses. La peinture de Holbein recevra l'approbation des scientifiques, des marchands, des ambassadeurs, ainsi que de la riche bourgeoisie, jusqu'à la cour d'Henri VIII (Roberts 1993), dont il module d'intenses portraits, ce qui fera de lui l'un des artistes allemands les plus acclamés. entre le '400 et' 500 pour son interprétation du portrait de profil, de face, de trocart et en pied et demi-longueur, faite avec la détermination de laisser à la postérité une image réaliste et sans équivoque des différentes personnalités représentées.