Comme documenté par une série de lettres, l'attribution à Giuseppe Ceracchi du buste en marbre représentant un jeune Napoléon Bonaparte a mûri à partir du début des années 1960, grâce aux recherches menées personnellement par le comte Guglielmo Coronini, à ses contacts avec le savant amarican Ulysse Desportes et comparée à une estampe du graveur anglais Henry Richter, datée de 1801, où figure l'inscription suivante : « gravé […] du célèbre buste de Ceracchi récemment ramené de Paris et maintenant en sa possession ». L'estampe, dont le comte avait une photographie conservée avec la correspondance susmentionnée, montre en fait une œuvre très similaire au buste de Coronini, à la seule différence que, comme Guglielmo lui-même l'a souligné, celle portée par Napoléon est la tunique croisée de Marengo et du premier consulat, et non celui de la première campagne d'Italie représenté dans l'exemplaire de Gorizia, donc datable de 1796-1797. Bien que Desportes ne se soit jamais exprimé clairement pour l'attribution à Ceracchi, c'est grâce à ses rapports qu'à l'occasion de l'exposition monographique organisée en 1989 au Palazzo dei conservatori à Rome, le comte Coronini est contacté par les conservateurs qui sollicitent un prêt de l'oeuvre. , confirmant l'autographe de l'artiste romain. L'hypothèse est que le spécimen de Gorizia est en fait celui représenté dans l'estampe de Richter et qu'il a été réalisé immédiatement après la première rencontre du sculpteur avec Bonaparte, qui eut lieu à Paris au début de 1796. A l'époque Ceracchi était déjà un artiste et a affirmé qu'il avait travaillé dans toute l'Europe et aux États-Unis, mais qu'il s'était également fait connaître pour ses idées démocrates et jacobines. Partisan de la campagne d'Italie, il devient l'un des conseillers les plus écoutés du jeune général qui le veut avec lui à Milan. Ici, Ceracchi a peint un majestueux portrait à l'ancienne pour Napoléon, très éloigné, dans l'esprit et le cadre, de celui de Coronini. En fait, tout le monde s'accorde à reconnaître que le buste de Gorizia a certainement été réalisé d'après nature, puisque, comme le souligne lui-même le comte Guglielmo, l'expression maladive et fatiguée et les irrégularités et asymétries du visage rendent l'image loin de toute idéalisation et de toute tentative à l'emphase héroïque.