L'œuvre est une étude tirée du tableau du même nom de 1889 conservé au Musée Segantini de Saint-Moritz. Le sujet abordé est emblématique de toute la production de Giovanni Segantini, la vie rurale et le sujet paysan, pierres angulaires de la poétique, une sorte de « conception primordiale des choses », dépourvue d'intentions sentimentales, populistes et pathétiques, mais visant à explorer la partie plus intime que cette nature tant aimée par l'artiste et le but ultime et unique de sa recherche. Par rapport à l'original, le petit tableau, daté de 1891, ne comporte que la silhouette à contre-jour de la femme penchée au travail, atteignant une synthèse absolue dans laquelle l'être humain se tient seul entre les dimensions de la terre et du ciel. Malgré sa taille réduite, le tableau, arqué au sommet comme un retable, a un accent résolument épique et donne dignité et solennité à ce travail rural qui, chez Segantini, devient un symbole d'effort et d'acceptation. La composition, d'un ton classique et parfaitement équilibré, oppose la figure puissante du premier plan à l'image suggérée d'un homme près d'une charrette chargée de foin émergeant de l'horizon autrement désolé, qui dialogue avec la richesse de la texture chromatique du désordre terrain encombré d'herbes sèches.