Le tableau a été commandé par Marco Marazzoli (1602-1662), musicien de cour de la famille Barberini, qui a fait don de l'œuvre à ses mécènes en signe de gratitude. Dans une atmosphère pleine de désir, le peintre construit la scène d'un mélodrame baroque, nous présentant le souverain d'Égypte comme la femme pour l'amour de laquelle Marco Antonio a renoncé à Rome et à la domination sur le monde. C'est le moment culminant de la tragédie, où l'héroïne, pour ne pas être exhibée comme un trophée de guerre, choisit le suicide. Ses yeux sont grands ouverts et ses lèvres entrouvertes, mais elle est aussi sensuelle et séduisante que le dicte le stéréotype de sa beauté légendaire. La perfection brillante du corps - presque un marbre antique - enveloppé d'un drap rouge ardent, se détache sur un fond sombre, anticipation d'une mort imminente. L'artiste a utilisé le même modèle que la Vénus jouant de la harpe.