Considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de Savoldo, l'œuvre a été réalisée lors du deuxième séjour à Venise du peintre de Brescia. Le flûtiste, qui émerge de la pénombre d'une pièce, apparaît absorbé dans de mélancoliques méditations amoureuses à la limite de l'introspection psychologique. La présence de la flûte à bec, généralement représentée dans les milieux pastoraux, fait référence à la tradition « Giorgione », où les solutions figuratives similaires ne manquent pas.