C'est une œuvre d'un grand charme dû à l'utilisation savante de la lumière et à la ligne harmonieuse des volumes. Le sujet reprend un thème d'origine médiévale qui sera totalement abandonné avec la Contre-Réforme catholique car jugé indigne. Boltraffio a su interpréter la leçon de Léonard de manière indépendante, en la combinant avec l'influence du classicisme d'artistes tels que Lorenzo Costa et Francesco Francia, apprise lors de son séjour à Bologne au début du XVIe siècle.