Le tableau est un chef-d'œuvre de la vieillesse de Moroni et le résultat d' une recherche approfondie sur ce schéma de portrait. La chaise de Dante sur laquelle est assis le monsieur âgé est placée légèrement en diagonale, de manière à transmettre efficacement la sensation de profondeur. L'homme porte un pardessus fourré et saisit l'accoudoir de la main droite, tandis que de la gauche il tient un petit livre : il vient d'arrêter de lire et se tourne fièrement vers nous en nous fixant d'un regard interrogateur. Le large fond augmente l'intensité psychologique du portrait, joué sur une gamme sélectionnée de gris, de bruns et de noirs. Le personnage représenté n'a pas encore été identifié, mais il a été suggéré que Pietro Spino, un érudit et historien originaire d'Albinos, serait reconnu comme l'artiste.