Une fille, à mi-corps, se tourne vers nous, répondant presque à un appel. Un turban enveloppe sa tête, d'où s'échappent de longues mèches de cheveux blonds. Un manteau, blanc ivoire comme le turban, s'enroule autour de ses épaules. Le vêtement n'a pas de connotations sociales particulières, même si le couvre-chef renvoie à la tradition iconographique des Muses du XVIe siècle. Dans son absolue simplicité l'œuvre se prête à être remplie de significations. ; Annales d'Italie avaient rappelé la figure douloureuse , une tradition durable a pris vie qui a identifié Beatrice Cenci, protagoniste malgré elle de l'actualité criminelle de la fin du XVIe siècle: avec d'autres membres de la famille, elle a été accusée du meurtre de Francesco Cenci, père incestueux et violent, et condamné à mort par décapitation, exécuté au pied du château Saint-Ange le 11 septembre 1599. Jusqu'à nos jours, cette histoire a inspiré d'innombrables créations artistiques et littéraires, dont ce prétendu portrait ; avec son aura d'innocence sans défense, elle fut commentée et exaltée par les écrivains et intellectuels de Stendhal et Hawthorne à Artaud et Moravie, tandis qu'une tradition parallèle attribuait l'œuvre à Guido Reni, dressant le portrait de Béatrice peu avant l'exécution : une histoire intrigante mais improbable, en Actuellement, cette œuvre est attribuée à la peintre Ginevra Cantofoli, active à Bologne dans l'important atelier d'Elisabetta Sirani et auteur de nombreuses œuvres dans des contextes publics et privés, caractérisées par la même atmosphère douce, mélancolique et modestement sensuelle qui distingue également le notre mystérieux protagoniste.