Le portrait représente le cardinal Gian Giacomo Millo, administrateur du pape Benoît XIV. Le prélat est pris en flagrant délit d'ôter sa barrette avec une immédiateté spontanée : cela pourrait ressembler à une salutation à l'observateur ou à un hommage à une personnalité éminente. La main gauche tient un rouleau avec la dédicace du peintre. Le doux coup de pinceau estompe les cheveux blancs qui encadrent le visage sénile, la peau légèrement flasque est rendue avec évidence et technicité. Un fin voile dessine l'étroit col autour de la mozzetta, aplombé sur le buste et soulevé de façon inattendue en une élégante ondulation, délimitée par un trait de contour selon la manière typique du peintre. La finition ovale du cadre renferme un petit univers intime fait de simplicité, laissant entrevoir deux volumes à gauche, métaphore de la ferveur intellectuelle d'un siècle de grands penseurs comme le cardinal. La mise en scène courtoise d'un portrait officiel se teinte à Traversi d'une atmosphère domestique : les formules génériques de tentures abondantes et élégantes, de colonnes et d'objets raffinés laissent place à une plus grande intimité. La structure solennelle et la préciosité de la figure se conjuguent donc ici à merveille avec la spontanéité du geste et la confiance déclarée entre le portraituré et le peintre.