La peinture de Gaetano Previati traite de sujets tirés des Évangiles, les retravaillant dans une clé mystique mais humaine, visionnaire mais vraie, engageante mais pas rhétorique. Il existe de nombreuses versions de l'Adoration des Mages ou des Mages, dans lesquelles le thème de l'amour maternel se croise avec l'histoire de l'Évangile, la structure de l'Adoration des Mages de Tortona est similaire à celle des autres versions connues, placées sur un composition à développement horizontal marqué dans laquelle le groupe compact des personnages principaux, à gauche, protégé par la lumière tamisée d'un abri clairsemé, s'attache à adorer l'Enfant endormi, couché comme dans un berceau sur les jambes de sa mère assise dans prière sincère. Sur le côté opposé, les figures rétro-éclairées de la suite des mages portent les cadeaux, tout en tenant les somptueuses robes garnies de volutes dorées, éclairées de lumières et de reflets qui les confondent avec le paysage derrière elles. Ouvert en arrière-plan dans un ciel limpide, l'horizon se déploie vivement, effleurant les profils ébauchés des chameaux et projetant de longues ombres colorées sur la terre baignée de lumière dorée. La richesse chromatique est déclinée par un coup de pinceau filamenteux et rapide, impétueux et expressif, adouci par la délicatesse des couleurs qui se brisent en myriades de signes superposés.