Les amours des dieux ne sont pas un long fleuve tranquille ! Pour preuve, cette esquisse virtuose dans les tons bruns présente l'enlèvement voluptueux de Proserpine, la figure centrale. En le dominant, son oncle Pluton, le dieu romain des Enfers, est touché par la flèche de Cupidon. Le dieu est reconnaissable grâce à son bident et à la torche portée par le chérubin. Ci-dessous, la nymphe Cyané assiste au drame. Ses larmes inépuisables sont symbolisées par le vase renversé.

Cette scène enflammée puise son sujet mythologique dans les Métamorphoses d'Ovide.

Le format ovale est typique des sujets populaires en médaillon. Sans résultat identifiable, la présence de la signature et de la date, rare pour une esquisse, en ferait-elle une œuvre indépendante ?

Boucher, grand artiste rococo français sous Louis XV, démontre ici sa maîtrise, un an avant sa mort.

L'œuvre de Boucher bénéficie de la liberté de toucher procurée par l'exercice préparatoire. Une esquisse laisse place au mouvement impétueux et n'est pas chargée de détails. Le peintre applique la technique monochrome, qui consiste à utiliser des dégradés d'une seule teinte.

© Musée des beaux-arts de Quimper.