La sculpture représente le Pape Paul VI, à qui Bodini avait dédié la célèbre version en bois de pin deux ans plus tôt, aujourd'hui conservée aux Musées du Vatican à Rome dans la section des artistes contemporains. Paul VI est connu pour être le "pape des artistes", surtout dans les années difficiles, vers 1968 avec des relations conflictuelles et délicates entre l'Église et le monde politique et social.

La figure du pape Montini a su intriguer le sculpteur au point qu'il lui a dédié plusieurs œuvres monumentales. La relation était une relation d'estime et de familiarité grâce aussi à l'amitié commune avec Mgr Pasquale Macchi. Dans ce bronze, Bodini représente le pontife avec une caractérisation rapide de la physionomie du visage (moins intense que la version en bois) et avec ses mains tendues au-delà de l'habit papal rigide, dans un geste qui peut suggérer l'accueil, la proximité et la bénédiction.