Cylindre

Fernand Léger commence à travailler dans un style cubiste sous l'influence de Cézanne puis Picasso et Braque. Cependant, beaucoup plus emphatiquement que ses exemples, il représente des figures et des objets en volumes, tels que le cône, la sphère et le cylindre. Le cylindre apparaît si souvent dans son œuvre qu'un critique français l'a même qualifié de « tubiste » au lieu de cubiste.

Première Guerre mondiale

En août 1914, au début de la Première Guerre mondiale, Léger est enrôlé et déployé au front pour la construction de tranchées. Durant son passage au front, il réalise de nombreux dessins qu'il développe ensuite en peintures. Soldats jouant aux cartes a été créé lors de sa convalescence à Paris après une attaque au gaz toxique.

Robots

Dans ce tableau, Léger allie le cubisme à l'esthétique de la machine. Les soldats ne sont pas des gens de chair et de sang, mais ressemblent plutôt à des robots avec leurs formes géométriques robustes et leurs bras comme des tuyaux en acier forgé. Les éléments récurrents rappellent les machines de guerre. L'alternance de petits et grands aplats de couleur donne également du dynamisme à la peinture.