D'origine alsacienne, Schuffenecker se forme d'abord auprès de Paul Baudry (1828-1886) puis, en cours du soir, auprès de Carolus-Duran (1837-1917) et à l'Académie suisse de Paris. En 1872, par l'intermédiaire de l'agent de change Bertin, il rencontre Gauguin avec qui il se lie d'amitié. Il est à l'origine de la rencontre historique entre Bernard et Gauguin en juillet 1886 à Pont-Aven, ainsi que de l'organisation de la première exposition du groupe de Pont-Aven au café Volpini à Paris, en 1889.

Ce tableau représente l'épouse de l'écrivain Félicien Champsaur, romancier de la fin du XIXe siècle. Le portrait dégage une atmosphère précieuse, Madame Champsaur porte une élégante robe de ville, agrémentée de broderies d'inspiration bretonne. La référence à la Succube de Rodin évoque le démon féminin dont l'attribut principal est le pouvoir de séduction.

© Procolor - Laurent Bruneau

Avec Paul Gauguin, Paul Sérusier fait partie des artistes qui ont fait la renommée de Pont-Aven. C'est lors d'un séjour dans la cité des peintres qu'il réalise cette œuvre inspirée d'un moment de la vie quotidienne. La toile est construite à partir d'une oblique qui divise deux grandes zones de couleur, l'une froide en arrière-plan (tons bleutés) et l'autre chaude (tons ocres) avec les cochons au premier plan.

La facture de ce tableau est représentative de l'esthétique de l'école de Pont-Aven, qui simplifie le trait et valorise la couleur. Il faut également noter l'audace du cliché, qui divise la partie supérieure du corps de la femme, en plus de la jambe seule, captant le raccourci pour signifier le mouvement, sans doute influencé par la photographie naissante et le cadrage des estampes japonaises qui commencent à circuler en France.

© Procolor - Laurent Bruneau

D'origine danoise, Marie Luplau faisait partie de la colonie scandinave établie à Pont-Aven à la fin du XIXe siècle. Formée dans l'atelier de Peter Vilhelm Kyhn (1819-1903), elle complète sa formation à Paris, à l'Académie Colarossi. L'artiste aime peindre le paysage à partir de la nature. A partir de croquis pris sur le vif, il peint ses toiles en atelier. Quelques années avant Paul Sérusier et Émile Bernard, Marie Luplau représente dans ce tableau le Bois d'Amour et son allée de hêtres de manière réaliste, dans l'esprit de l'école de Barbizon, avec un souci particulier du détail.

© Procolor - Laurent Bruneau

En 1856, poussé par le désir d'élargir ses perspectives d'avenir, Van den Anker s'installe en France. Vers 1866, il choisit de consacrer sa carrière exclusivement à l'art. La Bretagne devenait peu à peu son thème de prédilection. A partir de 1869, il s'installe à Pont-Aven, où il occupe une chambre à la Pension Gloanec. À la mort de Wylie en 1877, il installe son atelier au deuxième étage du manoir Lezaven jusqu'en 1883.

Cette composition est fidèle aux représentations de scènes bretonnes de l'artiste. C'est une scène d'intérieur d'un grand réalisme, à valeur ethnographique : une étude approfondie des personnages, des accessoires et du mobilier, le rendu vertueux des tissus et des matières, le soin particulier apporté aux jeux de lumière, dans la grande tradition des maîtrise le néerlandais.

© Procolor - Laurent Bruneau

Le Portrait de Marie Lagadu correspond à une œuvre de jeunesse de Paul Sérusier, réalisée à Pont-Aven en 1889. L'artiste rencontre Marie Lagadu dans une auberge où elle travaille comme bonne. Souvent, le personnel de l'auberge acceptait de poser pour les peintres. Ici, le modèle est représenté avec un buste de trois quarts. L'œuvre présente un intérêt documentaire car la Bretonne porte le chapeau de travail typique de Pont-Aven. Cette œuvre reproduit très fidèlement les principes énoncés par Gauguin dans le Bois d'Amour.

© Isabelle Guégan

Armand Seguin est, avec Gauguin, l'un des pionniers de l'école de Pont-Aven. Il réalise cette œuvre en 1896, à Paris, alors que sa création artistique ralentit et que ses revenus économiques se font rares. Il écrit à Roderic O'Conor le 26 mars 1896 : « […] Je travaille beaucoup en ce moment. Hélas, encore confus par les souvenirs, par ce que d'autres ont fait avant moi, mais tous les grands maîtres ont eu ce sentiment ; ce qui m'amuse et m'intéresse le plus maintenant, c'est la beauté du nu. Alors son corps est merveilleux, avec une grande pureté de ligne et une couleur de chair à lécher […] ».

La composition, sur fond de paysage rappelant le Déjeuner sur l'herbe de Manet, représente une femme nue de trois quarts assise sur une étoffe déroulée dans la prairie au premier plan. Ce tableau a été acquis par l'artiste de son vivant par l'influent critique d'art Arsène Alexandre. Le tableau a ensuite été acquis par Maurice Denis.

© Procolor - Laurent Bruneau

L'œuvre est créée en 1888, période marquée par un changement de style qui s'amorce à Pont-Aven. On retrouve ainsi les principales caractéristiques de cette technique naissante telles que la planéité, l'utilisation de couleurs vives, l'horizon haut, les formes géométriques et l'application de peinture sur de grandes surfaces. Il représente la vue libre au centre d'un champ constitué d'une juxtaposition de larges bandes horizontales dans les tons jaunes et verts. Ce champ est bordé d'arbres et l'un d'eux, à la couronne ronde et simplifiée, se dresse majestueusement dans la composition. Le caractère horizontal de l'œuvre est cependant rompu par la verticalité de quelques troncs. Ce tableau, qui appartenait à Maurice Denis, s'appelle aussi L'Arbre roux : deuxième titre donné par la famille Denis, sans aucune référence historique.

© Bernard Galeron

Ici, sous le couvert du motif du paysage, Émile Bernard démontre sa technique novatrice. Dans cette composition, plusieurs plans horizontaux construisent le paysage, tandis que quelques arbres apportent de la verticalité. A l'initiative du symbolisme synthétique, inventeur d'une vision du réel, l'artiste évolue ensuite vers un retour à l'art classique.

© Procolor - Laurent Bruneau

Ce pastel représente deux visages de jeunes bretons coiffés d'une coiffe de meunier et regardant hors du champ. Ils sont placés l'un de face, l'autre de profil. La femme de droite a les yeux légèrement bridés : il s'agit probablement d'un souvenir du maître de Pont-Aven, qui revenait d'un séjour de deux ans à Tahiti (de 1891 à 1893). Certains historiens de l'art spécialisés dans le symbolisme ont vu "le rêve et la réalité" comme un adieu à Gauguin en Bretagne.

Dédiée à son ami Maxime Maufra avec la formule maorie "Aïta Aramoe" qui signifie "pas oubliée", l'ouvrage montre l'attachement de Paul Gauguin à cet artiste qu'il considérait à l'époque comme avant-gardiste.

© Procolor - Laurent Bruneau

Cette composition représente deux jeunes filles dansant autour d'une meule de foin dans le champ de Lollichon. En arrière-plan, le clocher de l'église de Pont-Aven est bien visible. Les Bretons portent le costume traditionnel : la coiffe, le col Pont-Aven et les sabots se distinguent. L'œuvre est remarquable par le fait qu'une partie de la meule (autour de laquelle dansent les Bretons) et deux petits chiens sont représentés hors du trait à gauche. Le thème de la rotonde bretonne a souvent inspiré les artistes de l'Ecole de Pont-Aven.

© Bernard Galéron