Le tableau se compose de deux plans superposés : dans la partie supérieure on retrouve la Vierge de l'Assomption au ciel, entourée d'hôtes angéliques, tandis qu'au premier plan on peut reconnaître Saint Michel Archange avec l'attribut habituel de la balance pour la pesée des âmes attachées à sa ceinture, tout en se battant avec le diable. En arrière-plan, des paysages de montagne, un village à tourelles et une représentation d'apôtres entourant le tombeau vide de Marie, dans lequel des fleurs sont miraculeusement nées. Le panneau a été réalisé pour la cathédrale de Reggio, commandée par le duc Alfonso I d'Este pour célébrer la domination renouvelée sur les villes du duché d'Este, perdue par le pape Jules II en 1510. Il s'agit d'une œuvre assez complexe construite pour des étages superposés qui les critiques ont attribué à la collaboration des deux frères : le Baptiste est responsable des scènes avec la Vierge assumée avec gloire des anges, les Apôtres au sépulcre et le paysage. Les figures de saint Michel archange, qui s'impose au milieu naturaliste environnant, et du démon monstrueux, vaincu à ses pieds, au visage agressif et grotesque, la queue enflammée avec du jaune sur la pointe et les extrémités palmées , naissent d'une idée tout à fait singulière typique de la peinture excentrique de Dosso Dossi.