Le dessin fait référence à un tableau bien connu, aujourd'hui conservé en Grande-Bretagne (National Trust of Wilthshire Wilthshire, National Trust), dans lequel Carlo Maratti, célèbre représentant du baroque romain, est représenté en train de dessiner le portrait du noble Nicolò Maria Pallavicino . Ce dernier, riche banquier génois installé à Rome, est représenté alors qu'il entre en Arcadie, accueilli par Apollon et attendu par les personnifications des Vertus. De cette manière, le client a voulu célébrer sa nomination en tant qu'académicien honoraire de la prestigieuse Accademia di San Luca, une institution artistique historique. Il était le cousin des Pallavicinos qui possédaient le Palazzo à la fin du XVIIe siècle, à qui appartenait le dessin. Documenté par les sources de cet édifice, il a été vendu au XIXe siècle, mais le rachat de la feuille par l'État en 2000 a permis de l'exposer à nouveau dans la maison où elle se trouvait historiquement.