Canaletto est le plus célèbre des paysagistes vénitiens et ses vues de Venise ont contribué à consacrer le mythe de la Sérénissime. Non seulement il a rendu fidèlement la réalité topographique de la ville dans ses peintures, mais grâce à une observation attentive de la lumière, il a également réussi à transmettre une image imperturbable et éternelle de la Venise du XVIIIe siècle. Canaletto filme le Grand Canal à travers un plan codifié par Luca Carlevarijs dans une toile célèbre, mais adopte une construction de la scène plus large et plus dilatée, révélatrice de sa formation et de son engagement initial de scénographe. Au premier plan, à gauche, on aperçoit la façade du palais Balbi, à droite, les palais Erizzo, Contarini et Mocenigo, tandis qu'au loin, on aperçoit le pont du Rialto.