Initiée à la carrière diplomatique, Michèle Coronini dans les années qui suivent immédiatement son mariage avec Sophie de Fagan, célébré à Paris en 1812, est souvent en mission à l'étranger. Entre 1815 et 1816, il séjourne quelques mois à Naples, et lors du voyage de retour il fait certainement escale à Rome pendant au moins deux semaines. C'est à cette occasion qu'il a l'occasion de commander son portrait à l'artiste danois Bertel Thorvaldsen (1770-1844), considéré, avec Antonio Canova, comme l'un des interprètes les plus importants du goût néoclassique. La datation de l'œuvre est en effet confirmée par le modèle en plâtre qui est conservé au Musée Thorvaldsen de Copenhague et qui porte l'inscription Rome 1816.