La série d'autoportraits d'Antonio Ligabue a commencé dans les années 1940 et a été réalisée pour la plupart à San Lazzaro, l'institut neuropsychiatrique de Reggio Emilia où l'artiste a été hospitalisé à plusieurs reprises. L'autoportrait en question date de la fin des années 1950 et l'artiste, connu pour son caractère sauvage, est représenté au premier plan, avec une chemise blanche à rayures bleues et un col haut ouvert qui encadre un visage déformé et émacié. , caractérisé par les blessures profondes qu'il a lui-même infligées avec des pratiques d'automutilation sacrificielle. Le regard est agité et nerveux. Derrière lui se trouve un paysage de campagne avec une petite église au loin et quelques éléments qui contribuent à accentuer le sentiment d'isolement de la figure : l'arbre solitaire, le seul épouvantail et le corbeau stylisé volant seul dans le ciel. Les autoportraits de l'artiste sont célèbres pour leur répétitivité obsessionnelle et constituent un véritable journal d'une histoire personnelle enregistrée entre différentes émotions, sous différents moments de perception et de proposition de soi.