Un cristal de topaze impériale de qualité gemme exceptionnelle, de couleur rouge-orange, pesant 286,6 grammes, fait partie de la collection du Musée de Minéralogie depuis plus de 150 ans.

L'échantillon provient de la région d'Ouro Preto (Minas Gerais, Brésil) ; cette zone est actuellement la seule au monde d'où est extraite la topaze impériale d'une couleur et d'une clarté telles qu'elle soit utilisable également dans le domaine de la gemmologie.

Le terme «impérial» associé à la topaze est utilisé exclusivement pour les cristaux qui ont des couleurs variables allant du jaune-orange, au rose-orange, au rouge-orange, au rouge, au violet; de nos jours, il est devenu presque impossible d'extraire des échantillons d'une qualité exceptionnelle et de grandes dimensions ; dans les très rares cas où cela se produit, les cristaux de topaze impériale atteignent des prix astronomiques sur le marché et sont presque toujours taillés pour être utilisés en haute joaillerie.

Ces facteurs contribuent à rendre la topaze impériale du Musée de minéralogie de la Sapienza encore plus extraordinaire : ce cristal, resté intact pendant des décennies et préservé de la taille, est entré dans la collection à une époque où les meilleures pièces atteignaient encore d'importantes institutions. musée - contrairement à aujourd'hui, où les meilleurs échantillons sont l'apanage de riches collectionneurs privés -, selon de nombreux experts, représente le meilleur exemple de topaze impériale au monde.