Les dieux égyptiens se manifestaient sous diverses formes et nombre d'entre eux étaient associés à des animaux spécifiques. La pratique de la momification des animaux est connue depuis 3000 av. jusqu'à ce qu'il disparaisse au 4ème siècle après JC. Dans les temples, un spécimen spécialement sélectionné de l'animal associé au dieu a été élevé, considéré comme une incarnation de lui. À sa mort, le corps a été momifié et placé dans un sarcophage. D'autres animaux ont été momifiés et amenés au temple comme ex-voto. Le taureau était lié au dieu Apis, au pouvoir royal et au concept de force.