Le Penny Black est le premier timbre émis au monde. Le musée possède un exemplaire affranchi sur une lettre datée du 28 juin 1840. Le timbre est né en Angleterre grâce à une importante réforme postale menée par Rowland Hill, un fonctionnaire britannique, sous le règne de la reine Victoria. La réforme postale avait pour but de simplifier et de rationaliser la distribution du courrier dans le royaume, d'empêcher la propagation de l'illégalité liée aux envois, d'unifier les nombreux tarifs présents sur le territoire pour lesquels les paiements du courrier variaient selon les distances, le nombre de feuilles et le poids et réduire les coûts très élevés du service. La monarchie britannique s'est rendu compte que des comportements illicites s'étaient propagés pour contourner le Royal Mail, le courrier de la monarchie, et que les gens ne payaient pas le montant dû et souvent les lettres et les colis étaient retournés. L'Angleterre au milieu du XIXe siècle était un royaume en grande mutation, nous sommes au siècle des masses et de l'opinion publique, où les gens lisent et écrivent et ont besoin de communiquer, mais les coûts élevés et la complexité du service postal ne facilitaient pas personnes à communiquer. Roland Hill a compris la nécessité d'une réforme radicale du système postal : il a compris que plus le tarif postal était bas, plus les profits seraient élevés, car plus de gens communiqueraient. De cette façon, la réforme postale a réduit les coûts, 1 centime pour un envoi, mais a obligé les gens à payer avant l'expédition en achetant un papier spécial timbré. C'était le timbre, le Penny Balck d'une valeur de 1 penny et de couleur noire. Le timbre-poste a révolutionné le système de transmission de l'information car il a démocratisé l'information. En fait, de plus en plus de personnes dans le royaume pouvaient se permettre 1 centime pour acheter le timbre, tout le monde pouvait communiquer indépendamment de sa classe et de ses revenus. Le Penny Black est entré en circulation le 1er mai 1840 et les sujets de la reine Victoria pouvaient voir le visage de leur souverain chaque fois qu'ils achetaient cette étiquette adhésive. En effet, Rowland Hill a décidé que le Penny Black devait représenter le visage de la reine Victoria de profil, afin que le visage de la reine puisse être reconnu et connu de tous dans le royaume. La couleur noire a été choisie, ainsi que pour son élégance, car elle était fonctionnelle pour le tri des lettres dans les bureaux de poste où l'électricité n'était pas encore répandue : les employés pouvaient facilement reconnaître le paiement de la taxe car le noir créait un contraste avec le papier blanc immédiatement visible.