Le chronographe électromagnétique sec est un instrument utilisé pour enregistrer sur une bande de papier l'instant où a eu lieu le passage d'un astre observé au méridien. L'instrument se compose essentiellement de deux parties : un dispositif pour faire avancer le papier et un système avec des pointes d'écriture. L'enregistrement s'effectue via deux bras, à pointes qui transpercent le papier, commandés par des électro-aimants : l'un relié à une horloge (marque les secondes) et l'autre commandé par l'observateur à l'aide d'une clé télégraphique (marque l'instant du phénomène astronomique).