"Couleur d'eau de mer claire", c'est ainsi qu'il apparaît écrit sur l'étiquette historique qui accompagne l'exceptionnel monocristal de béryl illustré sur la figure. Le béryl - dont le nom, sans surprise, dérive du grec beryllos et signifie "précieuse eau de mer bleu-vert" - est un minéral célèbre pour ses variétés gemmologiques bien connues : l'émeraude (couleur verte) et l'aigue-marine (couleur bleue). Pour cette raison, la grande majorité des cristaux de béryl qui ont une couleur, une transparence et une clarté propres à être utilisées dans le domaine de la gemmologie sont taillés et retirés des collections minéralogiques. Une splendide exception est cet échantillon, extrait en Sibérie, et arrivé au Musée de Minéralogie de la Sapienza avec l'acquisition de la collection Spada en 1852 ; le cristal en question se caractérise par une couleur bleu-vert intense, par une transparence exceptionnelle et par une excellente clarté. Seul le travail obstiné de conservation de Monseigneur Lavinio de 'Medici Spada et des directeurs successifs du Musée a permis à ce cristal de "survivre" à la pression des joailliers et de garder intacte toute sa splendeur.

Peu de spécimens au monde sont capables de représenter le minéral béryl comme ce cristal sibérien ; il suffit de visiter la vitrine où il est exposé et d'admirer la lumière qu'il dégage pour comprendre pourquoi le terme latin berillus, abrégé du préfixe brill-, a donné naissance au verbe italien « briller ».