L'œuvre présentée ici est la plus connue des versions tirées de la sculpture originale, un grand buste en marbre aux bras et jambes coupés et une épée en bronze doré fixée dans la base. La sculpture originale, en possession du client et collectionneur Franz Rose, a été donnée en 1912 au Neue Museum de Königsberg, mais a été détruite lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale. La datation du Vir Temporis Actis a été indiquée par des spécialistes, sur la base d'informations documentaires, entre 1910 et 1911, lorsque Wildt semble atteindre de nouveaux résultats dans ses sculptures : le délire tordu de l'anatomie, le triomphe hellénistique et baroque, le réalisme virtuosité et décor parviennent à exprimer la volonté du sculpteur d'explorer les profondeurs collectives et l'irrationnel. Cette figure de guerrier flagellé puise dans les zones les plus lointaines de l'inconscient et du mythe, où Wildt développe le thème, déjà exposé dans l'Autoportrait, du sacrifice de soi ; mais plus largement, avec la double référence à l'hermaphrodisme du Christ dans les mamelons en forme de fleur et à sa réalité vivifiante dans la symbologie de l'épée. Le titre lui-même, Homme d'autrefois/des temps passés , souligne sa valeur allégorique : il s'agit de l'esclave ou du guerrier d'une époque ancienne, un homme qui prend péniblement conscience de sa fin.