Le Palazzo Chigi d'Ariccia, du 14 octobre 2023 au 14 janvier 2024, accueille pour la première fois au public, à l'issue de ses investigations de restauration et de diagnostic, un véritable chef-d'œuvre méconnu : la première version de la célèbre composition du Caravage représentant la prise du Christ .

En fait, l'œuvre n'avait été exposée qu'en 1951 lors de l' Exposition historique du Caravage et des artistes du Caravage organisée au Palazzo Reale de Milan, organisée par Roberto Longhi, lorsqu'elle apparaissait sale et avec diverses repeintures, enlevées après la récente restauration.

Les investigations ont mis en évidence des changements radicaux et de nombreux regrets, qui confirment son authenticité absolue, confirmée pour sa très haute qualité par des chercheurs faisant autorité depuis sa réapparition en 2003.

En raison de son caractère exceptionnel, le tableau a été notifié par l'État italien par décret du 2 décembre 2004 du ministre du Bien culturel comme œuvre d'intérêt particulier pour la Nation.

Ses provenances prestigieuses sont documentées pour la première fois dans l'exposition : la collection Mattei, la collection Colonna di Stigliano et la collection Ruffo di Calabria, par lesquelles elle est parvenue au propriétaire actuel.

La Prise du Christ de la collection Mattei, connue grâce à de nombreuses copies et originaux présumés, est l'une des compositions les plus spirituellement intenses et les plus pathétiques de l'activité romaine de Michel-Ange Merisi da Caravaggio (Milan 1571 - Porto Ercole 1610).

Il constitue un véritable pendant à usage privé des étonnantes toiles de la chapelle Contarelli de San Luigi dei Francesi (1599-1600) et de la chapelle Cerasi de Santa Maria del Popolo (1600), qui marquent un tournant radical en termes expressifs dans la production de l'artiste Lombard, après la prédominance des sujets de genre et à thème mythologique des années précédentes.

Nous retraçons ici l'histoire controversée de la puissante invention du Caravage et de ses témoignages picturaux, qui culminent dans les deux éditions de la collection Ruffo di Calabria, redécouverte par Roberto Longhi en 1943, et de la Compagnie des Jésuites de Dublin, conservées au National Galerie d'Irlande depuis 1993.

Les deux versions sont toutes deux autographes, mais dotées d'une autonomie formelle et expressive, avec une préséance de la version Ruffo, dont la version irlandaise est une réplique avec des variantes revisitées dans les caractéristiques picturales et de mise en page, améliorant la décoration classique dans un sens iconographique et esthétique. sens par rapport au caractère « expressionniste » et très dramatique du prototype.

Aucune œuvre du Caravage n'a connu des événements de collecte aussi troublés dans ses principales rédactions, avec la publication d'un roman policier , un vol audacieux et un procès paradoxal, qui à lui seul mériterait un traitement spécifique.