Del 7 de abril al 9 de julio de 2023, el Museo Palladio propone, en el décimo aniversario de su fundación, “Raffaello. Born an architect”, exposición curada por Guido Beltramini, Howard Burns y Arnold Nesselrath, promovida por CISA - Centro Internacional de Historia de la Arquitectura como parte de las iniciativas del Comité Nacional “Raffaello 1520-2020”

Todos conocen al pintor Rafael, pero pocos saben que fue un gran arquitecto, uno de los más influyentes de todo el Renacimiento. Fue Rafael quien definió el estatuto teórico y práctico del dibujo arquitectónico, con el que se diseñaron los edificios durante los siguientes cinco siglos, hasta la revolución del dibujo por ordenador. Siempre fue Rafael quien transformó el estudio de la arquitectura romana antigua, situándolo en la base de las formas y decoraciones de la nueva arquitectura renacentista. Fue Rafael quien sentó las bases para la "invención" de los órdenes arquitectónicos; ser el primero en diseñar las columnas gigantes que Miguel Ángel desarrollaría en el Campidoglio décadas después; construir palacios "a medida" para los altos funcionarios del círculo íntimo del Papa León X, que los hacen reconocibles en la ciudad como verdaderos retratos en mampostería. Es Rafael quien revive la antigua tradición romana de la vida en el campo con la primera villa renacentista, Villa Madama, en las laderas del Monte Mario.

Lo que la exposición se empeña en demostrar es que Raphael no nació pintor y luego se convirtió en arquitecto, sino que ha sido arquitecto desde el inicio de su actividad como artista, y que incluso en sus obras figurativas vive inmediatamente una nueva e innovadora idea del espacio, alimentada por el estudio y la imitación de la arquitectura de la antigua Roma.

Los dibujos originales expuestos, incluidos preciosos autógrafos de Rafael, del Instituto Real de Arquitectos Británicos de Londres y los Uffizi, cuadernos y manuscritos de la Biblioteca Central de Florencia, esculturas antiguas y libros renacentistas, presentan no solo la arquitectura construida por Rafael sino también aquellos –no menos fascinantes– que quedaron sobre el papel o fueron destruidos, como el Palacio Branconio en L'Aquila. Dos reproducciones de altísima fidelidad de los enormes e intransportables cartones para los tapices de la Capilla Sixtina, como el Sacrificio de Listra o la Predicación de San Pablo en Atenas, traerán a la exposición el inseparable entramado de Rafael como pintor y arquitecto. la exposición, un catálogo científico que recoge los resultados de nuevas investigaciones sobre la arquitectura construida y pintada de Rafael. En particular, el volumen, que reúne las contribuciones de los comisarios y de todos los especialistas que participaron en el grupo de trabajo, ve publicadas por primera vez las reconstrucciones de los proyectos perdidos de Raphael.