Con motivo del cuarto centenario de la elección de Urbano VIII Barberini al trono pontificio, las Galerías Nacionales de Arte Antiguo dedican una impresionante exposición al pontificado más largo y representativo del siglo XVII (1623-1644).

Curada por Maurizia Cicconi, Flaminia Gennari Santori y Sebastian Schütze, la exposición es producida por las Galerías Nacionales de Arte Antiguo con el apoyo de la Dirección General de Museos del Ministerio de Cultura.

La Imagen Soberana celebra el perfil cultural y político del Papa que más que ningún otro tuvo un impacto en el pensamiento filosófico, el conocimiento científico y las artes del siglo XVII, con el objetivo de ilustrar las formas en que el pontífice favoreció el instrumento de hegemonía . cultural en función de la acción política y de gobierno . Urbano VIII junto con sus sobrinos, los cardenales Francesco y Antonio y el príncipe Taddeo Barberini, persiguieron con tenacidad un ambicioso proyecto político-cultural, que atravesó todas las áreas del conocimiento y la producción artística y cultural.

Para el literato y poeta Maffeo Barberini, el mecenazgo y la promoción de las artes contribuían sustancialmente al fortalecimiento del gobierno espiritual y temporal de la Iglesia, y no sólo al crecimiento del prestigio personal y familiar. Urbano VIII dio un sello inequívoco a su pontificado, impulsando empresas colosales como el baldaquino de San Pietro, diseñado por Gian Lorenzo Bernini, o el fresco de Pietro da Cortona en el gran salón del Palacio Barberini. Se impuso un nuevo estilo, que tuvo inmediata difusión no sólo en Roma e Italia, sino en todo el escenario europeo: el barroco nació en Roma, con los Barberini.

Por primera vez, los protagonistas y las obras maestras de esa temporada excepcional que fue el pontificado de Urbano VIII se reunirán nuevamente en el Palacio Barberini , la suntuosa residencia familiar construida frente al Quirinale. Obras maestras de la colección Barberini, desmembradas a lo largo de los siglos y actualmente conservadas en los principales museos del mundo, vuelven por tanto a su ubicación original; será posible admirar obras, entre otras, de Gian Lorenzo Bernini, Caravaggio, Valentin de Boulogne, Francesco Mochi, Nicolas Poussin, Andrea Sacchi y algunos de los espectaculares tapices producidos por Barberini Arazzeria.

En exhibición más de 80 obras de la colección del museo y de más de 40 museos, colecciones privadas italianas e internacionales.