La exposición gira en torno a uno de los cuadros más emblemáticos de la historia de la colección de las Galerías Nacionales: la Visión de Sant'Andrea Corsini de Guido Reni, encargado por los Corsini para la canonización del santo que vivió en el siglo XIV, que tuvo lugar en 1629 durante el pontificado de Urbano VIII Barberini.
La obra maestra de Reni, ahora en los Uffizi, estuvo guardada en los salones del Palacio Barberini hasta 1936, cuando pasó a manos de los Corsini de Florencia.
La exposición se compara, por primera vez, tanto con la réplica realizada en 1732 por Agostino Masucci, que quedó en via della Lungara y creada para la versión en mosaico encargada por el Papa Clemente XII, nacido Lorenzo Corsini, para el altar de la capilla familiar en San Giovanni in Laterano (1730), y con el cuadro conservado en la Pinacoteca Nacional de Bolonia, obra del propio Reni, que retrata al santo en otros movimientos. Este último trabajo llegará a la exhibición después de una cuidadosa restauración financiada por las Galerías Nacionales Barberini Corsini.
La obra de los Uffizi es una obra maestra paradigmática de la devoción del siglo XVII, con referencias a Rafael y lo Antiguo, en una fórmula alternativa al barroco más estruendoso de Bernini y Pietro da Cortona. Reni, tras una confrontación con el naturalismo de Caravaggio, transita entonces hacia una pintura cada vez más enrarecida, llegando en los últimos años de su carrera a preciosos acordes cromáticos de lila y naranja, como los que se pueden admirar en su segunda interpretación de Sant' Andrea Corsini, diez años después.
La experimentación técnica de Reni, pintor que trabajó tanto al fresco como al óleo, sobre lienzo, cobre, piedra de toque e incluso sobre seda, será analizada en la segunda sección de la exposición. Ya desde la primera mitad del siglo XVII y durante todo el siglo XVIII sus obras, como se ve con Masucci, fueron replicadas en mosaicos y tapices.
Del Palacio Barberini procede el Putto durmiente de Reni con un fresco desprendido de la pared y aún provisto de su marco realizado especialmente por el cardenal Francesco Barberini en 1629, lo que da fe de la excepcional fortuna coleccionista del maestro, y de la particular predilección que los Barberini tenían por él. .
En exhibición también podrá admirar la versión en mosaico, obra del especialista Giovanni Battista Calandra, del Retrato del cardenal Roberto Ubaldini de Reni y la Sibila persa en mosaico, ahora perteneciente a la colección del Palacio Pitti de Florencia, atestiguada en el siglo XVIII en el edificio en vía de la Lungara. Es una obra maestra de Mattia Moretti, quien también trabajó en las caricaturas de Masucci, para los mosaicos enviados a Portugal.