La experiencia de la pandemia cambió nuestra percepción del mundo. Pensando en las semanas de confinamiento aquí en Roma, recuerdo en particular la transformación del espacio sonoro. La ciudad se quedó en silencio y, en el silencio, de repente comencé a escuchar otras cosas: el croar de las gaviotas hambrientas (que, según leí, comen las sobras de los restaurantes de la ciudad) y el rugido de los helicópteros de la policía sobre los techos.

El silencio, el ruido y la escucha tienen siempre una dimensión social e incluso política. Los sonidos, sí, los ruidos que nos rodean siempre crean un determinado espacio social. Silenciar a alguien es un acto violento; al mismo tiempo, callar puede ser un gesto de resistencia, y escuchar puede reivindicarse como una acción política activa que da espacio a voces no escuchadas, desatendidas. «Oír», escribe la compositora Pauline Oliveros, «es algo que sucede involuntariamente, mientras que escuchar es un proceso voluntario que genera cultura a través de la formación y la experiencia». En italiano, el verbo 'to feel' se refiere tanto a sonidos como a emociones.

La exposición colectiva ¿Nos oyes? el Instituto Suizo de Roma pretende rastrear estos aspectos. Al hacerlo, las obras artísticas, algunas creadas específicamente para la exposición, otras ya existentes, exploran un tema de múltiples capas. Artistas y mujeres artistas investigan la escucha de las voces y memorias de los migrantes y el significado de la música y el canto en este contexto, nos muestran cómo el silencio puede ser un acto de resistencia poderoso y performativo, invocan las raíces de la escucha como estrategia política activa de las feministas los movimientos de los años sesenta y setenta, o recordarnos lo rápido que terminamos por ignorar ciertas voces en el ruido constante de las redes sociales.