Del 11 de octubre de 2019 al 26 de enero de 2020, la Galería Nacional de Umbría en Perugia será el escenario de un evento artístico excepcional. Después de dos siglos, gracias a la colaboración con los Museos Vaticanos, el Pala dei Decemviri de Pietro Vannucci , conocido como Perugino, vuelve al espacio para el que fue concebido, dentro de la Capilla Priori, el corazón del principal cuerpo administrativo del municipio de Perugia. .

La exposición, comisariada por Barbara Jatta, directora de los Museos Vaticanos y Marco Pierini, director de la Galería Nacional de Umbría, propone el extraordinario reencuentro entre el marco y el cimacio, conservados en la Galería Nacional de Umbría, y la mesa central de la Perugino , procedente de los Museos Vaticanos, expuesto en su ubicación original.

La Capilla Priori , construida a mediados del siglo XV durante las obras de ampliación del Palacio dei Priori, fue objeto de intervenciones decorativas y de mobiliario para convertirla en el lugar más noble y representativo del edificio: el suelo de mayólica vidriada, decorado con flores alternando motivos con ángeles voladores, fue construido por Giacomo di Marino de Deruta conocido como il Cavalla entre 1455 y 1457; mientras que las paredes con los famosos ciclos pictóricos dedicados a los dos santos patrones, uno de la ciudad y otro del palacio, Herculano y Ludovico di Tolosa , fueron pintados al fresco por Benedetto Bonfigli entre 1454 y 1469. El coro de madera, con incrustaciones de grifos y motivos vegetales, fue iniciado por el tallador Gaspare di Giacomo da Foligno y completado por Paolino di Ascoli. Para completar la decoración de la capilla se llamó Pietro Perugino, quien pintó para el altar el retablo de los Decemviros representando a la Virgen y el Niño entre los santos Herculano, Costanzo, Lorenzo y Ludovico: Herculano el "defensor civitatis" del sitio de Totila que murió en 549; Costanzo el primer obispo de la ciudad martirizado en tiempos de Marco Aurelio; Lorenzo, el patrón a quien está dedicada la catedral de Perugia, y Ludovico, el protector del Palacio dei Priori, proclamados santos en 1317. El tema iconográfico hace explícito el valor identitario de la pintura y subraya su estrecho vínculo con la dimensión cívica.

La obra había sido encargada en 1479 a Pietro di Galeotto, pero su muerte determinó la asignación de la tarea a Pietro Vannucci en 1483. Este segundo proyecto también incluía la adición de un cymatium con la Madonna della Misericordia, para lo cual, debido a la excesiva continuación de las obras, se involucró Sante di Apollonio, quien lo terminó en 1486. Sin embargo, al año siguiente, Perugino lo fue llamado a repintar el cimacio, ya que los Decemviros pretendían celebrar la apertura del Monte di Pietà colocando la imagen de Cristo en piedad.

El panel central, que incorpora los esquemas compositivos ya adoptados para el retablo de S. Domenico di Fiesole y para el de S. Agostino di Cremona, fue terminado por Vannucci en 1495 y está firmado en la plataforma del trono "hoc Petrus de chastro plebis pinxit". El retablo permaneció en su ubicación original durante algo más de medio siglo hasta 1553, cuando la Capilla Priori fue trasladada a una nueva ubicación en otras salas del Palacio.

En 1797 la obra fue requisada por las tropas francesas como consecuencia del tratado de Tolentino y fue llevada a través de los Alpes al Musée de la République, (luego Musée Napoleon y hoy Musée du Louvre), en un destino común a cientos de otros obras pertenecientes a la Iglesia. Sin embargo, por alguna razón, los franceses ignoraron el cymatium con Cristo en piedad y el marco de madera tallado y dorado de Giovanni di Battista di Cecco llamado il Bastone, que, después de una estancia en la Pinacoteca de la Academia de Perugia, regresó al palacio del Priorato. . En 1816, terminado el largo paréntesis de Bonaparte y restaurada la monarquía borbónica, Antonio Canova, enviado a París por el Papa Pío VII para recuperar los bienes robados, consiguió traer de vuelta a Roma la mesa, que -pese a las vibrantes protestas de Perugia- estaba destinado a la Pinacoteca del Vaticano.