La Adoración de los Magos en los Uffizi es quizás, junto con la Primavera y el Nacimiento de Venus en el mismo museo, la pintura más famosa y sin duda una de las más logradas y fascinantes de Sandro Botticelli (1445-1510), una de las más grandes. y artistas célebres de nuestro Renacimiento, el que quizás mejor representa la riqueza cultural, las tendencias humanísticas y al mismo tiempo las contradicciones y conflictos de la Florencia Medici del último tercio del siglo XV.

Fue encargada hacia 1475 para la capilla de su familia, dedicada a la Epifanía, en la iglesia de Santa María Novella de Florencia, por el cambista Guasparre di Zanobi da Lama, importante personaje del entorno de los Medici a quien quiso representar en las figuras de los tres reyes magos: en el de Gaspare el "fundador" y pater patriae Cosme el Viejo, fallecido en 1464; en los de los otros dos reyes vestidos de rojo y blanco arrodillados en primer plano y conversando, respectivamente los de sus dos hijos Piero el Gotoso, fallecido en 1469, y Giovanni, fallecido en 1463; mientras que los de los tres personajes situados en el extremo izquierdo, el primero armado con una espada, representarían a su sobrino Giuliano de' Medici (que había ganado un torneo en el 75), al poeta Angelo Poliziano y al otro humanista Pico della Mirandola; en el del joven que estaba justo detrás de ellos, el hermano de Cosimo, Lorenzo di Giovanni de' Medici; en el de un joven pensativo, de pie y vestido con una túnica negra, que abre el grupo de la derecha, el otro sobrino Lorenzo de' Medici; y finalmente en los dos, que detrás de él vuelven la mirada hacia el espectador, uno de pelo blanco y el otro elegantemente envuelto en un manto amarillo, el cliente Guasparre di Zanobi y el pintor Sandro Botticelli, entonces de treinta años.

Creada en los años de la primera madurez del artista, algunos años después de haber frecuentado los talleres de Filippo Lippi y Verrocchio y poco después de la Fortezza pintada en 1470 para los Medici, pero antes de los frescos de la Capilla Sixtina y de las ya mencionadas obras maestras del Uffizi, la Primavera, Palas y el Nacimiento de Venus, la obra es recordada en la iglesia como obra de Botticelli desde Albertini, en 1510, y debió sorprender a sus contemporáneos por la presencia en la escena sagrada de «varias personas retratadas del natural» (Anónimo Magliabechiano 1542-48), por la indescriptible "belleza que Sandro mostraba en las cabezas que se ven,... unas de cara, otras de perfil" y por "la perfección de su enseñanza,... en el colorido, en dibujo y composición" (Vasari 1550).