Artemisia Gentileschi (Roma 1593-Nápoles después de 1654) es hoy un nombre de gran atractivo, y han sido muy numerosas, sobre todo en las dos últimas décadas, las exposiciones monográficas dedicadas a ella por todo el mundo, desde Florencia (1991) hasta Roma. Nueva York y Saint-Louis (2001) y desde Milán (2011), París (2012) y Roma (2016) a Londres (2020).

Es difícil discernir cuánto de este éxito creciente se debe a su convincente historia humana y biográfica, a su rara figura como pintora, a la conocida historia de la violación sufrida por el otro pintor Agostino Tassi, a la feminista mito de una "mujer fuerte" y a la interpretación de sus crudas versiones del tema de Judit cortando la cabeza de Holofernes como proyecciones de su deseo de venganza y venganza, y cuánto debemos en cambio a la efectiva y ya reconocida grandeza de su arte Lo cierto es que Artemisia, hija del célebre artista pisano Orazio Lomi Gentileschi, ya en 1610 proporcionó a Roma las primeras pruebas de su talento, su fidelidad y su peculiar interpretación del naturalismo de Caravaggio y de su propio padre Orazio. Lo cierto es que sus muchas Judiths, desde la temprana del Museo Napolitano de Capodimonte hasta las de la Galería Palatina y la Galería Uffizi de Florencia, representan quizás la traducción más efectiva, original y violenta del tema elegido al menos dos veces de Caravaggio, y esa es la del mismo momento en que la heroína judía clava su espada en el cuello del líder enemigo, haciendo brotar su sangre a borbotones. Lo cierto es que tanto en Roma, como en Florencia y en Nápoles -lugares donde estuvo más tiempo trabajando- su pintura fuerte, naturalista, pero al mismo tiempo preciosa y refinada, tuvo un gran éxito, tanto entre los coleccionistas como entre los grandes pintores de la época que se encontraron hablando y colaborando con ella. Es cierto que esta fama debió acompañarla también fuera de Italia, llevándola en 1638 a aceptar la invitación del rey de Inglaterra ya reunirse con su padre en Londres.

A pesar de la importancia y la cantidad de años pasados en la ciudad entre 1630 y 1654, Nápoles, en los últimos meses entre 2022 y 2023, además, es el sitio de una importante exposición dedicada a la estancia napolitana del pintor y su relación con artistas del sur. – sin embargo, nunca ha acogido una exposición monográfica dedicada a su vida y trayectoria ni un estudio en profundidad dedicado a su formación, su relación con la obra de su padre Orazio o con la lección de Caravaggio. La exposición ahora organizada en el Museo Diocesano de Nápoles tiene como objetivo tratar de llenar este vacío, vinculando la actividad napolitana con la formación y las etapas florentina y romana de la carrera de Artemisia, y así presentar a los napolitanos y a un público más amplio. - gracias a los importantes préstamos de obras a veces muy conocidas y a veces aún poco conocidas o completamente desconocidas obtenidas de las Galerías Uffizi y Pitti, del Museo Capodimonte, de otros museos y fundaciones y de algunos coleccionistas privados - los orígenes y el camino de vida y arte de esta extraordinaria figura de mujer y pintora, que jugó un papel tan importante en la formación del lenguaje de los artistas sureños de la "edad de oro".