La exposición, comisariada por Pietro C. Marani y Alessia Alberti, presenta al público la hoja redescubierta, junto con otras obras del Gabinete de Dibujos del Castello Sforzesco e importantes préstamos de la Veneranda Biblioteca Ambrosiana.

El dibujo objeto de la exposición , que aquí se presenta en una vitrina para permitir la visión de ambos lados y tras una restauración realizada por el Opificio delle Pietre Dure de Florencia, ingresó a las colecciones cívicas en 1924 a través de una importante compra a el santuario milanés de Santa María cerca de San Celso.

En el anverso de la hoja se dibujan figuras copiadas de los estudios anatómicos de Leonardo que datan de diferentes períodos y cronologías, desde alrededor de 1487 hasta 1510-13. La atribución de la hoja demuestra cómo los originales del Maestro aún estaban todos en el taller y podían ser copiados de diversas formas por los alumnos. No solo eso, sino que un par de estos dibujos anatómicos, los que están terminados con pluma y tinta, son de buena calidad y han sido calcados siguiendo un dibujo subyacente a lápiz rojo, lo que podría sugerir un primer rastro tenue de Leonardo.

En el reverso de la hoja, sin embargo, una inscripción a lápiz negro o carboncillo hace referencia a una de las pinturas más debatidas de Leonardo: “SALV <A> TOR MUNDI” . Quizá se trate de un primer borrador de un epígrafe o una inscripción explicativa para su posible inclusión en la pintura del “Salvator Mundi” en la que Leonardo estaba trabajando precisamente hacia 1510-13. Este es el período al que también se remontan algunas de las réplicas del “Salvator Mundi”, incluida la parcial firmada por Gian Giacomo Caprotti conocida como Salaì, fechada en 1511, conservada hoy en la Biblioteca Ambrosiana.

Los estudios de figuras y detalles anatómicos representados junto al tipo de papel, antiguo pero lamentablemente sin filigrana, permiten situar su creación en el contexto del atelier de Leonardo da Vinci y fijar el momento de ejecución hacia principios de la segunda década de el siglo XVI, en un momento en que el maestro y su taller estaban desarrollando evidentemente el motivo iconográfico del Salvator Mundi. Prueba de ello es la inscripción del reverso de la hoja , tal vez dibujada en un intento de desarrollar un epígrafe o una cartela en caracteres romanos, para la identificación del tema del cuadro.

Alrededor del dibujo, con referencia a los temas desarrollados en el anverso, se muestran estudios de anatomía del siglo XVI, mientras que para el tema al que se refiere la escritura del reverso, la combinación propuesta es con la variante del Salvator Mundi pintada en 1511 por el alumno de Leonardo Gian Giacomo Caprotti conocido como Salaì y hoy conservado en la Galería de Arte Ambrosiana.

Situada junto a la Sala delle Asse, la exposición pretende que el público se sumerja en la organización de la obra y la obra que también llevó a cabo la decoración de la gran Sala, donde estuvieron algunos de los mejores alumnos del Maestro. ciertamente en el trabajo.