La exposición "Charles James - The Couture Secrets of Shape", comisariada, producida y presentada originalmente por Rick Owens , ofrece una selección de raros estampados , patrones y prototipos de autor, desde la década de 1930 hasta principios de la de 1970.
Considerado uno de los diseñadores estadounidenses más importantes del siglo XX, Charles James sentó las bases para un cambio radical en las convenciones de la moda. Charles James (1906-1978), angloamericano, el primer modisto de Estados Unidos, se hizo famoso por los vestidos de noche extraordinariamente elegantes creados en las décadas de 1930 y 1950 para los clientes más sofisticados. Personalidades como Marlene Dietrich , Austine McDonnell Hearst , Gypsy Rose Lee , Millicent Rogers , lucieron sus creaciones. Desde el comienzo de su carrera, James diseñó ropa unisex verdaderamente revolucionaria para la época. El plumífero (Eyderdown Jacket) y los modelos unisex comparten con sus grandes vestidos de gala una presencia escultórica, una estructura arquitectónica y un método de diseño estrictamente basado en proporciones matemáticas.
James es considerado un innovador en la moda por su técnica y enfoque metodológico. Homer Layne, legendario asistente de Charles James y Dorothea Mink, profesora de diseño de moda en la Universidad de las Artes de Bremen, escribieron juntos el libro, publicado por Spector Books, que inspiró esta exposición. Después de examinar las innovaciones notables de Charles James, revelaron qué hizo que sus diseños fueran tan especiales y sugirieron cómo los diseñadores pueden aplicar los conceptos de James a su trabajo incluso hoy. Por primera vez esta exposición sobre los secretos de la forma en la alta costura de Charles James, revela una obra en gran parte invisible y da una idea del desarrollo temprano de su estilo, con imágenes cuidadosamente seleccionadas, tanto en concepto como en composición, que testimonian a un proceso creativo extraordinario.
La exposición "Charles James: The Couture Secrets of Shape", va más allá de los vestidos de noche, y presenta algunos de los diseños y proyectos unisex elaborados en Nueva York en el Chelsea Hotel, donde residió entre 1964 y 1978. En la era de Mapplethorpe y Patty Smith , de Warhol y Leo Castelli , sus habitaciones del Hotel Chelsea le sirvieron de estudio, laboratorio, archivo, casi un imán para los artistas que pasaban por allí. En 1973, comenzó a escribir el libro: The Charles James Approach to Structural Design , que ofrecía una mirada interna a su método de trabajo, desde patrones de papel hasta herramientas originales para cortinas. En homenaje a Charles James, el diseñador estadounidense Rick Owens , uno de sus mayores admiradores, escribió: “Cuando comencé a mediados de los noventa, mi objetivo final era convertirme en el nuevo Charles James. Extrema admiración por la artesanía, rechazo a las comodidades convencionales, sino atención y respeto por lo superrefinado y original”.
En exhibición en 10 Corso Como, uno de los vestidos arquetípicos de Charles James: esculpido y elegante, una síntesis de elegancia atemporal, ha sido reinterpretado por Rick Owens.