El Museo Nicanor Piñole fue creado en 1991 para acoger la colección de pinturas y dibujos que la viuda de Nicanor Piñole, Enriqueta Ceñal Costales, donó a la ciudad de Gijón. Su misión principal es el estudio, conservación y difusión de la obra de este artista, uno de los principales responsables de la renovación de la pintura asturiana en el primer tercio del siglo XX.

El museo está ubicado en el antiguo Asilo Pola, un edificio de estilo ecléctico, diseñado  en 1903 -1904 por Luis García Bellido y construido Miguel García de la Cruz. La exposición permanente presenta una amplia selección de óleos, bocetos, apuntes y dibujos de Nicanor Piñole (Gijón, 1878-1878), siguiendo criterios cronológicos y temáticos. Junto a las obras más relevantes de su carrera artística, se exponen objetos personales y una amplia selección dibujos que ofrecen una visión intimista del artista y de su entorno familiar.

El fondo del museo lo integran la colección donada por la viuda del pintor y los depósitos del Museo Casa Natal de Jovellanos, Museo de Bellas Artes de Asturias y Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía.  Dentro de la colección se encuentra representados todos los géneros que Piñole cultivó a lo largo de su dilatada trayectoria artística, el retrato, fundamentalmente autorretratos y retratos familiares, el paisaje, las naturalezas muertas y las escenas de carácter costumbristas, temática en la que aborda de forma original y renovadora el paisaje y paisanaje asturianos.

Un aspecto destacado de la colección del museo son los más de cinco mil dibujos, bocetos, apuntes, diseños de cartel, ilustraciones, etc. que aportan las claves fundamentales para interpretar el proceso creativo de este artista de marcada vocación realista. Junto a ellos se conservan también un importante numero de autorretratos, anotaciones paisajísticas, tomadas del natural, y retratos de los miembros de su familia en actitudes cotidianas, obras  que se caracterizan por su inmediatez, calidad técnica y belleza formal.

El museo cuenta a su vez con una serie de objetos personales del artista entre los que destacan sus útiles de pintura, las medallas y reconocimiento que recibe a lo largo de su carrera, el archivo fotográfico de la familia, su biblioteca y el mobiliario de su casa. El fondo documental y bibliográfico atesora toda la documentación relacionada con la colección, así como un destacado archivo de artistas. El museo cuenta con una nutrida biblioteca especializada en historia del arte con una destacada sección de pintura y escultura de los siglos XIX y XX y arte asturiano.