En el marco de los Museos de Strada Nuova, en el Palazzo Rosso, una selección de históricas figuritas del belén de la escuela genovesa del siglo XVIII, pertenecientes a las

Colecciones Cívicas de Belenes, se exhiben durante las festividades navideñas en las grandes vitrinas de hierro y vidrio diseñadas por el arquitecto Franco Albini (1905-1977) de la posguerra, en una presentación de gran encanto ligada al gusto racionalista de uno de los maestros de la museografía del siglo XX.

La colección cívica de figuras de belén se distingue por la consistencia y variedad de las tipologías, incluyendo - entre otros - más de quinientas piezas de la escuela genovesa entre los siglos XVIII y XIX. Entre las figuritas seleccionadas para la exposición de este año, además del grupo de la Natividad con una Virgen ricamente vestida y un San José con hábito talar, destacan numerosas representaciones de plebeyos y nobles, pastores rústicos, Reyes Magos y personajes de su rico y multiétnico cortejo. A los personajes se suman animales de diversas formas, incluyendo un dromedario y algunos caballos con sus respectivas bardas de notable manufactura.

Algunas de las figuritas expuestas son obra de Pasquale Navone (1746-1791), como se ha reconocido en estudios profundos realizados en los últimos años, desmintiendo la leyenda que atribuye como principal, si no exclusivo, artífice a Anton Maria Maragliano (1664-1739). 

Además, tres figuritas del belén histórico, representando algunos personajes "orientales", están presentes en el recorrido de la exposición "Espléndidos entrelazados en las Rutas de la Seda. Arte textil de Asia Central y China" montada en el Palazzo Bianco en las salas de las Colecciones Cívicas Textiles, visitable con la misma entrada a los Museos de Strada Nuova. Numerosos son de hecho los personajes que evocan el Oriente en los escenográficos belenes de gusto barroco, con maniquíes articulados de madera embellecidos con ojos de vidrio y ropas de tela, que desde principios del siglo XVII se montan en iglesias y palacios nobles genoveses. Al Rey mago Baltasar, de origen africano que lleva como regalo la preciosa mirra, se suman otras figuritas cuyas facciones y vestimentas remiten a países y culturas lejanas: "moros", "berberiscos" y "circasianos", tallados y pintados por artistas observando hombres y mujeres realmente presentes en la Génova de la época, provenientes de África, Turquía asiática, Cáucaso y Medio Oriente. Son diplomáticos, comerciantes, sirvientes y esclavos, que animan la población multiétnica de una ciudad portuaria frente al Mediterráneo y conectada con el Oriente.   

Los montajes de los belenes de los Museos de Strada Nuova forman parte de la iniciativa "Pasaporte de los Belenes Genoveses del Municipio de Génova".