La escultura y la gráfica de Michelangelo Buonarroti han representado, como es bien sabido, una fuente fundamental de inspiración para muchos artistas italianos del siglo XX, entre ellos Adolfo De Carolis que fue el principal ilustrador de las obras de D'Annunzio. La exposición, colateral a la exposición de Miguel Ángel. Artista divino en progreso en el Palacio Ducal, se abre con una caricatura de De Carolis dedicada al trabajo de las minas y caracterizada, en la representación enfática de los cuerpos vigorosos de los excavadores, por las inflexiones de Miguel Ángel, difundidas en Italia en ese momento a través de la lección de Auguste Rodín.

Trabajo, mujer, propaganda: la exposición gira en torno a tres variantes del tema del cuerpo.

El cuerpo de obra y el contraste entre una visión simbólica y celebratoria y una representación más realista del esfuerzo físico y las duras condiciones de los trabajadores.

Si la dureza del mundo del trabajo aparece encarnada en la dolorosa figura del campesino pintada por Ugo Martelli o en la lámpara de mesa de plástico que representa a un obrero empujando un bloque de mármol, la representación alegórica del tema es expresión de ese mito del progreso. que, a principios del siglo XX, se afirmaba dentro del tránsito de la producción manual a la mecánico-industrial: un motivo iconográfico ejemplificado emblemáticamente por el manifiesto de Plinio Nomellini para el diario socialista “Il Lavoro” o por la escultura Mujer con turbina de Alberto Giacomasso.

Igualmente articulada aparece, en los mismos años, la imagen del cuerpo de la mujer que -protagonista de un proceso de emancipación decisivo para la transformación de su rol social- fue objeto de una representación contrapuesta, entre legados de la tradición y transformaciones disruptivas impuestas por la modernidad.

La centralidad del papel de la mujer como madre se destaca en el grupo escultórico Maternità de Raffaello Consortini (1934) y en el Autorretrato del pintor con la familia de Giorgio Matteo Aicardi (1939), mientras que la imagen opuesta de una mujer moderna, emancipada y sofisticada, se encuentra en gran parte de la pintura y escultura de la época, pero sobre todo, como documentan los carteles de Filippo Romoli, en la gráfica publicitaria y de promoción turística.