Marzo de 2020 marcó el comienzo de un período de confinamiento y el mundo se paralizó. Desde que la epidemia de coronavirus se convirtió en una pandemia global, los artistas han encontrado significados más profundos en sus estudios y entornos privados, ya no solo sitios de producción, sino verdaderos santuarios y espacios seguros. Al mismo tiempo, surgió el deseo de confrontar, a nivel artístico, con amigos repartidos por todos los rincones del mundo, con personas que se encontraban haciendo arte desde casa, con materiales más o menos modestos. Se han repensado obras antiguas, mientras que otros proyectos que han estado en pausa durante algún tiempo han sido revisados bajo una nueva luz. Ahora más que nunca, este giro hacia lo íntimo y personal nos recuerda que el arte es, y será siempre, una práctica imprescindible en tiempos excepcionales.

En lugar de perderse en los sentimientos de pereza y soledad que surgieron con el aislamiento, Abed Alkadiri, artista, curador y cofundador de Dongola Projects, lanzó Cities Under Quarantine - The Mailbox Project. Inspirado en una cita del artista estadounidense John Baldessari, quien escribió en su libro Ingres and Other Parables: "es difícil poner una pintura en el buzón", el proyecto aprovecha la idea de tangibilidad e interactividad del libro de artista. Así nació una exposición que enfatiza la posibilidad de crear obras de arte para ser exhibidas y vistas fuera de las paredes de una galería.

En abril de 2020, los libros de artista diseñados por Reza Abedini se enviaron a 57 artistas en 19 ciudades de todo el mundo, desde Beirut (Líbano) hasta Ramallah (Palestina). Era una invitación a redescubrir y adoptar una práctica a la que Dongola Projects se ha dedicado mucho en los últimos años, convencidos de la importancia, hoy más que nunca, del libro de artista. El 4 de septiembre de 2021, Cities Under Quarantine - The Mailbox Project vuelve a ponerse en marcha, esta vez hacia Florencia.

Villa Romana le abrirá sus puertas y durante cuatro meses -y en cuatro capítulos- acogerá los libros de artista nacidos del proyecto.