He aquí una mujer en olor de santidad. Quieta y silenciosa, santa Isabel de Hungría, canonizada en el siglo XIII, se destaca pálida sobre un fondo más oscuro compuesto de finas líneas. El brillo del oro rosa lo ilumina. ¡Intervención divina! Las flores reemplazan los panes que distribuyó a los pobres en contra del consejo de su esposo.

Después de estudiar en la Academia, primero en Viena y luego en París, List se hizo amigo de Gustave Klimt. En 1905 fundaron la Segunda Secesión Vienesa, que se levantó contra un arte esclerótico. Su pintura también se caracteriza por sus figuras femeninas, inspiradas en la poesía nórdica, la historia medieval y la mitología. En 1907 participó en la exposición del grupo, para la que pintó un tríptico dedicado a Santa Isabel del que se extrae esta tabla.

Expuesto en Viena, el tríptico se dispersó de inmediato. El museo conserva los dos paneles laterales. El elemento central, horizontal, se conserva en otra colección.

List se inspiró en los primeros pintores del Renacimiento con su elección del temple, una pintura vinculada al huevo, técnica utilizada en la creación de iconos y frescos. El uso del oro también contribuye a este enfoque, como en las obras de los sieneses Bartolo di Fredi y Sano Di Pietro.

Expresión plástica de la literatura simbolista, esta pintura quiere ser contraria a la realidad visible y al naturalismo. Cultiva el gusto por lo bizarro y el misterio apelando a la imaginación. Los artistas de esta corriente ilustran un ideal perdido, inspirándose en el pasado, mitologías, cuentos y leyendas.

© Musée des beaux-arts de Quimper.