Santa María Magdalena es reconocible por el perfil marcado por la aureola, su larga cabellera y el frasco de ungüentos. Este último se refiere a la visita de la Magdalena y las piadosas mujeres al sepulcro en la mañana de Pascua: cuando llegaron al lugar para embalsamar el cuerpo de Jesús con aceites perfumados, encontraron el sepulcro vacío, siendo las primeras en dar testimonio de la Resurrección. . La larga cabellera con la que se suele representar a Magdalena deriva en cambio de una interpretación errónea del Evangelio, que llevó a confundir a Magdalena con la desconocida prostituta que, arrepentida de los pecados cometidos, lloró a los pies de Jesús y los secó con su propio cabello. . En la pintura de Piero di Cosimo, sin embargo, hay elementos que van más allá de la representación tradicional del santo y remiten a la contemporaneidad del artista: la forma del vestido, el libro abierto y la pose de la mujer, además de la arquitectura que lo enmarca. , tienen referencias directas al retrato del siglo XV. De hecho, no se puede descartar que el cuadro haya sido encargado por o para una mujer llamada Maddalena, que quiso ser retratada como la santa cuyo nombre lleva. Cabe destacar la depurada ejecución de la obra, que llama la atención por la calidad de la superficie pictórica y la definición de los detalles. Con respecto a estos aspectos, Piero di Cosimo también ha demostrado que aprecia y comprende a fondo los valores formales de la pintura flamenca.