Gio Carlo Doria fue un noble genovés con una gran pasión por las artes. En su casa se guardaban cientos de lienzos, incluido este cuadro. Pintado en 1606 por el joven Pieter Paul Rubens, padre del barroco y uno de los pintores europeos más cotizados, el retrato representa al noble a caballo: un honor digno de un soberano. La extraña calma de Gio Carlo quizás represente su dominio sobre las fuerzas de la naturaleza. Durante la Segunda Guerra Mundial, antes de formar parte de las colecciones del museo, la obra había sido robada por los nazis.