La obra es un retrato de familia que representa al duque Francisco I (1610-1658) junto a su primera esposa, María Farnesio (1615-1646), y su hijo mayor Alfonso (duque de Módena y Reggio de 1658 a 1662 con el nombre de Alfonso IV ). Fue creado por Nicolas Régnier (1591-1667), pintor de origen francés que se trasladó a Roma en la segunda década del siglo XVII, y fue inmediatamente seducido por el caravaggismo entonces en boga. A pesar del tenor aparentemente popular de las escenas de género de la pintura caravaggista, que a menudo persistía en las escenas de género, estas obras eran particularmente codiciadas por el coleccionismo aristocrático. En consecuencia, no era raro que tales pintores se prestaran a la creación de retratos, especialmente en el caso de encargos significativos como en este caso específico.